Koh Kret: Thailands autofreie Insel und ihre Sehenswürdigkeiten entdecken

Kaum hat das kleine Fährboot den Fluss Chao Phraya überquert, wird es ruhiger. Auf Koh Kret gibt es keine Autos, keine großen Straßen und keinen Verkehrslärm. Stattdessen führen schmale Wege zwischen Gärten, Tempeln und Häusern hindurch, während vom Fluss her eine leichte Brise weht. Die Insel liegt in der Provinz Nonthaburi, nördlich von Bangkok, und fühlt sich doch an wie eine andere Welt – nah genug für einen Tagesausflug und weit genug entfernt, um einmal tief durchzuatmen.

Koh Kret ist bekannt für seine Töpferkunst, seine lebendige Geschichte und die Kultur der Mon. Besonders am Wochenende lockt ein Markt mit duftenden Speisen und kleinen Werkstätten. Doch auch an einem ruhigeren Wochentag lässt sich die Insel entdecken. Hier kommen meine Tipps für einen Ausflug, bei dem der Weg genauso viel Freude macht wie das Ziel.

Eine Insel, die der Fluss geschaffen hat

Koh Kret ist keine Insel, die weit draußen im Meer auf ihre Gäste wartet. Sie liegt in einer Biegung des Chao Phraya und wurde im 18. Jahrhundert durch einen Kanal zu einer Insel. Der Kanal verkürzte den Flusslauf und formte das Stück Land, das heute Koh Kret heißt. „Koh“ bedeutet Insel – und wer auf der Karte nach einem Strandparadies sucht, sollte die Erwartungen ein wenig anpassen: Hier geht es nicht um Palmen und Meereswellen, sondern um Flussufer, Tempel und ein erstaunlich entspanntes Dorfleben.

Die Insel ist vor allem mit den Mon verbunden, einer Volksgruppe mit langer Geschichte in der Region. Viele Mon kamen einst aus dem heutigen Myanmar nach Thailand. Ihre Traditionen, ihre Töpferkunst und ihre Küche prägen Koh Kret bis heute. Das ist keine Kulisse, die nur für Besucher aufgebaut wurde: Zwischen den Sehenswürdigkeiten spielt sich der Alltag der Bewohner ab. Ein freundliches Lächeln und ein wenig Rücksicht sind deshalb die besten Reisebegleiter.

So kommt man nach Koh Kret

Der übliche Ausgangspunkt ist Pak Kret in Nonthaburi. Von Bangkok aus kann man mit dem Taxi oder Fahrdienst dorthin fahren; je nach Verkehr dauert die Fahrt unterschiedlich lang. Wer den öffentlichen Verkehr bevorzugt, kann mit dem Zug der violetten Linie bis zur Station Nonthaburi Civic Center fahren und von dort mit einem Taxi oder einer anderen Verbindung weiter nach Pak Kret. Vor der Abfahrt lohnt es sich, die aktuelle Strecke und die Fahrzeiten zu prüfen – Bangkok und seine Umgebung haben ein Talent dafür, einfache Entfernungen in kleine Geduldsübungen zu verwandeln.

Von Pak Kret geht es mit einer kleinen Fähre hinüber. Die Überfahrt ist kurz, aber schon auf dem Wasser verändert sich die Stimmung: Am Ufer ziehen Häuser und Boote vorbei, und die Insel rückt langsam näher. Die Anlegestelle liegt beim Tempel Wat Poramaiyikawat. Fährbetrieb und Zeiten können sich ändern, daher am besten vor Ort nachfragen und etwas Bargeld bereithalten.

Koh Kret hat keine Autostraßen. Das macht den besonderen Reiz der Insel aus, bedeutet aber nicht, dass jeder Weg bequem oder vollkommen eben ist. Manche Gassen sind schmal, andere führen an Gärten oder am Wasser entlang. Bei Regen können sie rutschig sein. Festes, bequemes Schuhwerk ist also eine bessere Wahl als schicke Sandalen, die nur für ein Urlaubsfoto geeignet sind.

Zu Fuß, mit dem Fahrrad oder per Boot?

Wer gerne langsam unterwegs ist, kann die Insel zu Fuß erkunden. Dabei entdeckt man leicht kleine Töpferwerkstätten, Holzhäuser und Essensstände, die man auf einer schnellen Runde übersehen würde. Für eine vollständige Umrundung sollte man genügend Zeit einplanen und nicht nur die reine Wegstrecke rechnen: Es gibt schließlich vieles, bei dem man stehen bleibt – und manches, das überraschend gut riecht.

Fahrräder können, je nach Angebot vor Ort, gemietet werden. Auf den schmalen Wegen ist langsames Fahren wichtig; Fußgänger, andere Radler und gelegentlich ein Hund teilen sich den Platz. Wer lieber vom Wasser aus schaut, kann nach einer Bootsfahrt rund um die Insel fragen. Angebote und Routen sind nicht immer gleich, deshalb Preise, Dauer und Rückfahrt vor dem Einsteigen klären.

• Zu Fuß sieht man am ehesten die kleinen Gassen und Werkstätten.

• Mit dem Fahrrad lässt sich mehr Strecke zurücklegen, aber auf den engen Wegen ist Rücksicht gefragt.

• Eine Bootsfahrt zeigt die Insel aus einer anderen Perspektive und ist angenehm, wenn die Mittagshitze kräftig wird.

Wat Poramaiyikawat und der schiefe Stupa

Direkt an der Anlegestelle liegt Wat Poramaiyikawat, einer der wichtigsten Tempel der Insel. Der Tempel ist ein guter erster Halt, bevor man sich in die Gassen aufmacht. Besonders auffällig ist der weiße, leicht geneigte Stupa am Flussufer. Er erinnert an einen kleinen schiefen Turm und ist ein beliebtes Fotomotiv. Seine Neigung wird mit den wechselnden Strömungen und der Beschaffenheit des Ufers in Verbindung gebracht. Für ein Foto lohnt sich ein kurzer Spaziergang am Ufer – am besten, ohne dabei den Weg anderer Besucher zu blockieren.

Im Tempelbereich gibt es außerdem einen liegenden Buddha und einen kleinen Ausstellungsraum, der Einblicke in die Geschichte der Mon und in das Leben auf Koh Kret bietet. Wie bei allen Tempeln gilt: Schultern und Knie sollten bedeckt sein, Schuhe werden beim Betreten bestimmter Gebäude ausgezogen. Ein ruhiger Gang durch die Anlage ist schöner als der Versuch, jede Ecke in drei Minuten abzuhaken.

Töpferkunst, die von Hand entsteht

Die Töpferei gehört zu den bekanntesten Handwerken der Insel. In kleinen Werkstätten entstehen Gefäße und dekorative Stücke, häufig aus rotem Ton. Traditionelle Mon-Keramik ist für ihre feinen Formen und kunstvollen Muster bekannt. Wer Glück hat, kann einem Töpfer bei der Arbeit zusehen: Der Ton dreht sich auf der Scheibe, die Hände formen mit erstaunlicher Ruhe eine Schale, und plötzlich sieht das ganz mühelos aus. Ich habe schon beim bloßen Zuschauen das Gefühl, meine eigenen Hände würden viel zu hektisch arbeiten.

In manchen Werkstätten werden Vorführungen oder kurze Mitmachangebote angeboten. Ob das möglich ist, hängt vom jeweiligen Betrieb und vom Tag ab. Am besten fragt man freundlich nach, bevor man fotografiert oder etwas anfasst. Ein handgefertigtes Stück ist ein schönes Andenken, aber beim Kauf gilt: lieber sicher verpacken lassen, besonders wenn noch weitere Stationen auf dem Reiseplan stehen.

Auch ohne Einkauf lohnt sich der Blick in die Werkstätten. Die Töpferei ist nicht nur ein hübsches Fotomotiv, sondern ein Teil der Inselgeschichte. Wer etwas über Herkunft und Herstellung erfährt, schaut anschließend oft mit ganz anderen Augen auf eine schlichte Tonschale.

Der Wochenendmarkt: würzig, süß und ziemlich verlockend

Am Wochenende wird Koh Kret deutlich lebhafter. Rund um die Wege und Anlegestellen reihen sich Stände mit Essen, Getränken, Kunsthandwerk und kleinen Souvenirs. Es duftet nach gegrillten Speisen, Kräutern und Süßigkeiten. Wer hungrig ankommt, sollte nicht damit rechnen, lange hungrig zu bleiben.

Probieren kann man regionale Gerichte und Snacks, die mit der Mon-Küche verbunden sind. Besonders bekannt ist Khao Chae: Reis, der in kühlem, aromatisiertem Wasser serviert und mit verschiedenen Beilagen gegessen wird. Das Gericht ist angenehm erfrischend und eine schöne Abwechslung zu den scharfen, heißen Speisen, die man sonst oft mit Thailand verbindet. Je nach Saison und Stand ist das Angebot verschieden. Am besten schaut man erst eine Runde, bevor man sich festlegt – obwohl das bei all den appetitlichen Düften leichter gesagt als getan ist.

Auch süße Kleinigkeiten, gebratene Snacks und Getränke findet man reichlich. Bei großer Hitze sind Wasser und Pausen im Schatten wichtig. Bargeld ist praktisch, denn nicht jeder kleine Stand nimmt Karte oder digitale Zahlung an. Wer den Markt lieber ohne Gedränge erleben möchte, kommt früh. Später am Tag kann es auf den schmalen Wegen voll werden, besonders an beliebten Stellen.

Welche Sehenswürdigkeiten passen in einen Tagesausflug?

Für den ersten Besuch ist eine entspannte Runde sinnvoll: zunächst Wat Poramaiyikawat und der schiefe Stupa, danach ein Spaziergang durch die Gassen und ein Besuch in einer Töpferwerkstatt. Am Wochenende lässt sich anschließend der Markt erkunden. Wer noch Energie hat, kann einen weiteren Tempel besuchen oder einen Abschnitt am Inselrand entlanggehen. Die schönsten Momente entstehen oft zwischen den bekannten Punkten: ein Blick auf den Fluss, ein Garten hinter einem Holzzaun oder das Klappern eines Werkstattwerkzeugs.

Die Insel ist klein, aber das heißt nicht, dass man jede Ecke in kurzer Zeit sehen muss. Es lohnt sich, Zeit für eine Pause einzuplanen und den Tagesablauf nicht zu eng zu takten. Besonders in der Mittagshitze ist ein kühles Getränk im Schatten kein Umweg, sondern eine ausgesprochen vernünftige Reiseentscheidung.

Die beste Zeit für den Besuch

Der Wochenendmarkt ist am Samstag und Sonntag am lebendigsten. Wer Essen, Kunsthandwerk und eine gesellige Atmosphäre sucht, wird diese Tage mögen. Wer lieber in Ruhe durch die Gassen schlendert und den Alltag der Insel beobachtet, kann einen Wochentag wählen. Dann sind allerdings manche Stände oder Angebote möglicherweise geschlossen. Vor der Reise lohnt sich ein Blick auf aktuelle Hinweise zu Fähren, Öffnungszeiten und besonderen Veranstaltungen.

In der kühleren Jahreszeit ist das Gehen meist angenehmer als während der heißesten Monate. Unabhängig von der Saison gehören Sonnenschutz, Wasser und ein leichter Regenschutz ins Gepäck. Ein kleiner Beutel für Abfälle ist ebenfalls hilfreich: Auf einer autofreien Insel wirkt es besonders schade, wenn Plastik am Wegesrand landet.

Praktische Tipps für einen entspannten Ausflug

• Plant für Anreise, Inselbesuch und Rückfahrt mindestens einen halben Tag ein; mit Markt und längeren Pausen wird daraus leicht ein ganzer Ausflug.

• Nehmt Bargeld mit und prüft vor dem Übersetzen, wann die letzte passende Fähre zurückfährt.

• Tragt bequeme Schuhe. Die Wege sind stellenweise eng, uneben oder bei Regen rutschig.

• Fragt vor dem Fotografieren von Menschen und in Werkstätten um Erlaubnis.

• Begegnet Tempeln und Wohnhäusern respektvoll und haltet Wege sowie Eingänge frei.

• Wenn ihr empfindlich auf Hitze reagiert, startet möglichst früh und macht regelmäßig Schattenpausen.

Warum Koh Kret in Erinnerung bleibt

Koh Kret ist kein Ausflug, bei dem man möglichst viele Sehenswürdigkeiten abhakt. Die Insel begeistert gerade durch das Tempo, das sie vorgibt: langsamer gehen, genauer hinsehen und sich von einer Töpferwerkstatt oder einem duftenden Essensstand aufhalten lassen. Der schiefe Stupa am Fluss ist ein Hingucker, die Mon-Kultur gibt dem Ort Tiefe, und der Wochenendmarkt bringt Farbe und Geschmack auf die Wege.

Am Ende fährt man mit der Fähre zurück nach Pak Kret, vielleicht mit Tonstaub an den Schuhen und einem süßen Snack in der Tasche. Bangkok ist nicht weit, aber die Pause auf Koh Kret fühlt sich größer an als die Entfernung. Und wenn ihr euch dabei ertappt, auf dem Rückweg schon das nächste Gericht vom Markt zu vermissen, seid ihr vermutlich nicht die Ersten.